在8月31日的中超聯(lián)賽第23輪比賽中，上海海港隊(duì)客場(chǎng)挑戰(zhàn)成都蓉城隊(duì)，最終以1-4的比分慘遭失利。這場(chǎng)比賽的結(jié)果對(duì)于海港隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊。《足球報(bào)》在賽后撰文指出，海港隊(duì)想要衛(wèi)冕中超冠軍的難度已經(jīng)愈發(fā)巨大。
在這場(chǎng)比賽之前，海港隊(duì)就遭遇了人員不整的困境。主力后腰尤薩因在上輪比賽中染黃停賽，他的缺席對(duì)于球隊(duì)的中場(chǎng)防守造成了巨大的影響。尤薩是球隊(duì)后場(chǎng)防守的核心，他的攔截、搶斷以及對(duì)防線的保護(hù)作用是無(wú)可替代的。在比賽中，海港隊(duì)的中場(chǎng)在面對(duì)成都蓉城隊(duì)的沖擊時(shí)顯得脆弱不堪，這也成為了球隊(duì)失利的一個(gè)重要原因。
此外，三名U22小將吾米提江、李新翔、蒯紀(jì)聞被抽調(diào)參加即將開(kāi)賽的U23亞洲杯預(yù)選賽，他們的離開(kāi)也讓海港隊(duì)的實(shí)力大打折扣。吾米提江原本是中后衛(wèi)的主力人選，他的離開(kāi)讓球隊(duì)的后防線出現(xiàn)了漏洞；而李新翔、蒯紀(jì)聞兩人作為重要的替補(bǔ)，在進(jìn)攻端多次為球隊(duì)貢獻(xiàn)進(jìn)球和助攻，他們的缺席使得海港隊(duì)在板凳深度上捉襟見(jiàn)肘。
按照穆斯卡特的計(jì)劃，他希望球隊(duì)能夠在比賽開(kāi)始階段就掌握主動(dòng)權(quán)，然而面對(duì)實(shí)力強(qiáng)大的成都蓉城隊(duì)，這變得異常困難。主隊(duì)一開(kāi)場(chǎng)就展現(xiàn)出必勝的決心，前30分鐘就以3-0領(lǐng)先。盡管穆斯卡特在中場(chǎng)休息時(shí)鼓勵(lì)隊(duì)員不要放棄，但在人員受限的情況下，他無(wú)法做出更有效的調(diào)整。最終，海港隊(duì)客場(chǎng)落敗，排名暫時(shí)滑落到第四。
接下來(lái)的九月份對(duì)于海港隊(duì)來(lái)說(shuō)將是充滿挑戰(zhàn)的一個(gè)月。他們將面臨亞冠和中超雙線作戰(zhàn)的密集賽程，這將對(duì)球隊(duì)的陣容深度和球員體能提出極大的考驗(yàn)。同時(shí)，中超聯(lián)賽的賽程也使得球員們的體能消耗巨大。如何在中超聯(lián)賽和亞冠聯(lián)賽之間找到平衡，合理分配球員的體能，將成為主帥穆斯卡特面臨的一大難題。
本賽季的海港隊(duì)面對(duì)強(qiáng)敵的勝算本就不多，接下來(lái)他們還要與國(guó)安和泰山等強(qiáng)隊(duì)交手。想要逾越重重阻礙，衛(wèi)冕中超冠軍對(duì)于海港隊(duì)來(lái)說(shuō)確實(shí)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。球隊(duì)需要找到更好的戰(zhàn)術(shù)打法，進(jìn)行有效的人員輪換，同時(shí)保持球員的斗志和信心。只有這樣，他們才能在接下來(lái)的比賽中爭(zhēng)取更好的成績(jī)。
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