雷迪克教練在湖人隊的陣容調(diào)整上費(fèi)盡心思，試圖從后半段球員中挖掘出一些價值。在面對森林狼的首輪系列賽中，海斯在前三場比賽中僅獲得26分鐘的出場時間，而這26分鐘內(nèi)湖人凈負(fù)18分，然而他在G4依然被列為首發(fā)。古德溫之前只持有一份雙向合同，但當(dāng)里夫斯遭遇犯規(guī)困擾時，雷迪克教練還是在G4上半場的關(guān)鍵時刻派他上場。教練一直在尋找任何可能的輪換深度或陣容靈活性，盡管希望渺茫。
然而，到了G4比賽的中段，雷迪克教練做出了決定。他發(fā)現(xiàn)，除了詹姆斯、東契奇、八村塁、里夫斯和芬尼-史密斯這五人組外，其他球員的貢獻(xiàn)實在有限。于是從下半場開始，這五人便一直站在場上，從未離場，直至比賽結(jié)束。
“這并非計劃之內(nèi)，”雷迪克教練賽后告訴記者，“我們只是在中場休息時做出了這個決策?！边@場比賽的結(jié)果大家都已知曉，湖人在第三節(jié)打出36比23的攻勢，但最終還是因為僅有五名可靠球員而體力耗盡。東契奇末節(jié)表現(xiàn)不佳，僅6投1中；而40歲的詹姆斯則孤軍奮戰(zhàn)，卻未能取得分?jǐn)?shù)。
系列賽大比分1比3落后后，外界容易將責(zé)任歸咎于雷迪克作為菜鳥教練的決策失誤。然而，考慮掘金隊此前面臨的類似局面，同樣由新人教練阿德爾曼執(zhí)教的他們在面對快船時的末節(jié)也曾一度落后22分，近乎完全依賴首發(fā)陣容的策略最終雖然奏效，但同時也面臨著極大的風(fēng)險。雷迪克教練與阿德爾曼教練在此情況下的選擇是無奈之舉——他們的球隊陣容深度過于薄弱，別無選擇。
在湖人隊中，除了G4的五人組之外，整個系列賽僅有文森特一人的總得分上雙。而在這場敗仗中，其他球員在四場比賽中的總出場時間73分鐘內(nèi)只得到了14分。他們在整個系列賽中的得分總和僅為20分，G4首發(fā)的海斯也只是憑借一記扣籃勉強(qiáng)得分。
這場失利凸顯了一個殘酷的真相：在NBA的爭冠路上，常規(guī)賽或許側(cè)重于強(qiáng)項的較量，但季后賽則是短板的較量。即便擁有詹姆斯和東契奇這樣的超級巨星，如果球隊的陣容深度不足，依然難以走得更遠(yuǎn)。
湖人隊是一支優(yōu)勢明顯的球隊。他們的陣容能確保進(jìn)攻端的基本盤，同時派上東契奇、詹姆斯和里夫斯這樣的球員組合也足以令任何對手忌憚。然而在季后賽的漫長系列賽中，對手會針對他們的每一個弱點(diǎn)進(jìn)行攻擊。范德比爾特和古德溫這兩位常規(guī)賽中的防守核心在季后賽中成了進(jìn)攻累贅，他們無法為隊友創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會的問題也暴露無遺。
當(dāng)范德比爾特和古德溫在進(jìn)攻端無法立足時，東契奇和里夫斯在防守端的壓力便成倍增加。對手開始肆無忌憚地針對他們單打，因為協(xié)防威脅已大幅削弱。而東契奇在助攻方面的表現(xiàn)也遠(yuǎn)不如常規(guī)賽時那樣出色。這很大程度上是因為湖人隊缺乏可靠的中鋒球員來為他的進(jìn)攻提供支持。
以現(xiàn)狀來看，湖人隊遠(yuǎn)非總決賽級別的球隊。他們在本輪系列賽中不得不給海斯這樣的球員機(jī)會，然而他并未能把握住。眼下的湖人隊并不是為季后賽打造的球隊。這并非湖人獨(dú)有的困境，其他球隊如掘金、活塞等也面臨著類似的問題。現(xiàn)代季后賽籃球的本質(zhì)就是掩蓋自身短板與打擊對手弱點(diǎn)的博弈。
東西部頭號種子如凱爾特人與雷霆的強(qiáng)大在于他們沒有明顯短板，人人能投籃、個個會防守，還有足夠多的全能型球員查漏補(bǔ)缺。而湖人則處于另一個極端，某些核心能力溢出而其他能力近乎真空。這在交易截止日前倉促組建的球隊中是常見的現(xiàn)象。長遠(yuǎn)來看交易來東契奇是正確決策但短期內(nèi)這筆交易打破了陣容平衡。管理層心知肚明也試圖通過交易來彌補(bǔ)中鋒位置的空缺。
然而現(xiàn)實沒有如果這個決定的正確與否只有時間能給出答案眼下的事實是這支陣容距離總冠軍級別還差得遠(yuǎn)誠然湖人距離3比1領(lǐng)先可能只差幾個關(guān)鍵球但若對陣森林狼都只能五五開遇上雷霆勝算幾何？若首輪只能信任五人那么到了總決賽又能指望幾人？
這些問題只能通過休賽期的運(yùn)作來解決。下賽季的湖人隊很可能會
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